verset 1 Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous,

verset 2 suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole,

verset 3 il m'a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d'une manière suivie, excellent Théophile,

verset 4 afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus.

verset 5 Du temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d'Abia; sa femme était d'entre les filles d'Aaron, et s'appelait Elisabeth.

verset 6 Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d'une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur.

verset 7 Ils n'avaient point d'enfants, parce qu'Elisabeth était stérile; et ils étaient l'un et l'autre avancés en âge.

verset 8 Or, pendant qu'il s'acquittait de ses fonctions devant Dieu, selon le tour de sa classe, il fut appelé par le sort,

verset 9 d'après la règle du sacerdoce, à entrer dans le temple du Seigneur pour offrir le parfum.

verset 10 Toute la multitude du peuple était dehors en prière, à l'heure du parfum.

verset 11 Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l'autel des parfums.

verset 12 Zacharie fut troublé en le voyant et la frayeur s'empara de lui.

verset 13 Mais l'ange lui dit: Ne crains point, Zacharie; car ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean.

verset 14 Il sera pour toi un sujet de joie et d'allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance.

verset 15 Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l'Esprit-Saint dès le sein de sa mère;

verset 16 il ramènera plusieurs des fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu;

verset 17 il marchera devant Dieu avec l'esprit et la puissance d'Elie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.

verset 18 Zacharie dit à l'ange: A quoi reconnaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge.

verset 19 L'ange lui répondit: Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu; j'ai été envoyé pour te parler, et pour t'annoncer cette bonne nouvelle.

verset 20 Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu'au jour où ces choses arriveront, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront en leur temps.

verset 21 Cependant, le peuple attendait Zacharie, s'étonnant de ce qu'il restait si longtemps dans le temple.

verset 22 Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu une vision dans le temple; il leur faisait des signes, et il resta muet.

verset 23 Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s'en alla chez lui.

verset 24 Quelque temps après, Elisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant:

verset 25 C'est la grâce que le Seigneur m'a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes.

verset 26 Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth,

verset 27 auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie.

verset 28 L'ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi.

verset 29 Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation.

verset 30 L'ange lui dit: Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu.

verset 31 Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus.

verset 32 Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père.

verset 33 Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n'aura point de fin.

verset 34 Marie dit à l'ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d'homme?

verset 35 L'ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu.

verset 36 Voici, Elisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois.

verset 37 Car rien n'est impossible à Dieu.

verset 38 Marie dit: Je suis la servante du Seigneur; qu'il me soit fait selon ta parole! Et l'ange la quitta.

verset 39 Dans ce même temps, Marie se leva, et s'en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda.

verset 40 Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Elisabeth.

verset 41 Dès qu'Elisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint-Esprit.

verset 42 Elle s'écria d'une voix forte: Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni.

verset 43 Comment m'est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi?

verset 44 Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l'enfant a tressailli d'allégresse dans mon sein.

verset 45 Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement.

verset 46 Et Marie dit:Mon âme exalte le Seigneur,

verset 47 Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur,

verset 48 Parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante.Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse,

verset 49 Parce que le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses.Son nom est saint,

verset 50 Et sa miséricorde s'étend d'âge en âgeSur ceux qui le craignent.

verset 51 Il a déployé la force de son bras;Il a dispersé ceux qui avaient dans le cœur des pensées orgueilleuses.

verset 52 Il a renversé les puissants de leurs trônes,Et il a élevé les humbles.

verset 53 Il a rassasié de biens les affamés,Et il a renvoyé les riches à vide.

verset 54 Il a secouru Israël, son serviteur,Et il s'est souvenu de sa miséricorde,

verset 55 Comme il l'avait dit à nos pères,Envers Abraham et sa postérité pour toujours.

verset 56 Marie demeura avec Elisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle.

verset 57 Le temps où Elisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils.

verset 58 Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle.

verset 59 Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l'enfant, et ils l'appelaient Zacharie, du nom de son père.

verset 60 Mais sa mère prit la parole, et dit: Non, il sera appelé Jean.

verset 61 Ils lui dirent: Il n'y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom.

verset 62 Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu'on l'appelle.

verset 63 Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit: Jean est son nom. Et tous furent dans l'étonnement.

verset 64 Au même instant, sa bouche s'ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu.

verset 65 La crainte s'empara de tous les habitants d'alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s'entretenait de toutes ces choses.

verset 66 Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur cœur, en disant: Que sera donc cet enfant? Et la main du Seigneur était avec lui.

verset 67 Zacharie, son père, fut rempli du Saint-Esprit, et il prophétisa, en ces mots:

verset 68 Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël,De ce qu'il a visité et racheté son peuple,

verset 69 Et nous a suscité un puissant SauveurDans la maison de David, son serviteur,

verset 70 Comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens,

verset 71 Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent!

verset 72 C'est ainsi qu'il manifeste sa miséricorde envers nos pères,Et se souvient de sa sainte alliance,

verset 73 Selon le serment par lequel il avait juré à Abraham, notre père,

verset 74 De nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis,De le servir sans crainte,

verset 75 En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie.

verset 76 Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut.Car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies,

verset 77 Afin de donner à son peuple la connaissance du salutPar le pardon de ses péchés,

verset 78 Grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu,En vertu de laquelle le soleil levant nous a visités d'en haut,

verset 79 Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort,Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.

verset 80 Or, l'enfant croissait, et se fortifiait en esprit. Et il demeura dans les déserts, jusqu'au jour où il se présenta devant Israël.